В Крыму множество святых для христиан мест, к которым с каждым годом приезжает всё больше паломников. Одним из самых старинных и загадочных является пещерный монастырь рядом с Бахчисараем.
Точное время основания монастыря неизвестно, предполагают — от VI до XIII веков.
С историей создания, как водится в Крыму, связаны древние легенды и сказания. Одна из них гласит, что жил в этих местах кровожадный дракон. Забирал он из окрестных поселений молодых девушек и юношей. Когда в округе остались лишь старцы, стали они молить Богородицу о защите. Вскоре люди услышали шум и увидели яркое свечение: над поверженным драконом витала икона Девы Марии. В благодарность ей возвели на этом месте храм.
Более правдоподобной кажется версия о том, что, спасаясь от преследования, перебрались из Греции в Крым два монаха. Поселились они в ущелье Мариам-дере, которое очень напоминало им греческий Афон. Здесь бил целебный источник. И основали монахи тут небольшой монастырь в пещерах.
Со временем появлялись новые кельи в скалах, постройки, церкви. Удивительно, что татары-мусульмане в XV в. не тронули обитель. Более того, они приходили сюда к иконе Богородицы, а хан Гирей даже присылал свечи для монастыря.
Турки храм тоже не тронули, но обложили суровой данью. Однако монахи с честью выдерживали все испытания, просто трудились не покладая рук.
Много раз обитель разрушалась и закрывалась, но каждый раз её всем миром возрождали.
Был Свято-Успенский монастырь и госпиталем, и лечебницей, и кладбищем, и приютом для странников. Бывали здесь и российские императоры от Александра I до Николая II.
В страшном землетрясении 1927 г. уцелела лишь церковь Успения, с неё и началось очередное возрождение монастыря.
Сейчас это большой белоснежный мужской монастырь в живописном ущелье. Среди множества построек действующего монастыря туристам доступны немногие. Монахи покажут пещерный храм Успения и другие разрешённые места. Обязательно нужно набрать святой воды из источника на главной площади.