Известный русский писатель Антон Павлович Чехов бывал в Ялте неоднократно. От города он был, мягко говоря, не в восторге, о чём неоднократно писал в письмах родным и знакомым.
Чехов называл Ялту смесью французской Ниццы с ярмарочным балаганом.
При этом Антон Павлович, как лечащий врач, ценил климат Южного берега Крыма и считал его лучшим лекарем туберкулёзных больных. Огорчало Чехова то, что многих тяжелобольных чахоткой людей не пускали в гостиницы и апартаменты.
Так случилось, что и самому писателю в 1897 г. поставили этот неутешительный диагноз. Некоторое время Чехов прожил на юге Франции, но он был истинно русским человеком и заграницу не любил. Поэтому по состоянию здоровья осенью 1898 года Антон Павлович переехал в Ялту насовсем.
Поначалу он жил в частных гостиницах и пансионатах, но такая кочевая жизнь его быстро утомила. Чехов продал свою усадьбу в Мелихово и купил участок земли на окраине Ялты.
Дом он строил больше для своей матери и сестры Марии.
Однако процесс постройки его быстро захватил. Они с сестрой сами спланировали внутреннее устройство дачи и приусадебный участок. Неожиданно для себя Антон Павлович стал превосходным садоводом. Выписывал по почте редкие семена и саженцы, лично сажал розы. Посадил на участке любимые берёзки рядом с бамбуком, для сбора дождевой воды приспособил старинные глиняные сосуды. Дом вышел отменный, его хорошо было видно с набережной.
Сестра Мария Павловна полностью взяла на себя заботы по дому и саду, чтобы брат мог спокойно работать и писать. Женихов она прогоняла, а вот с гостями так не выходило. В белый дом Чеховых зачастили друзья и знакомые. Многие приезжали на долгий срок подышать крымским воздухом.
Выйдет Чехов в сад, а там к нему Максим Горький подсаживается. Зайдёт в дом: там Рахманинов на рояле играет. Тяжело писать в такой обстановке, поэтому и купил Антон Павлович себе секретную дачу в Гурзуфе. Но это уже другая история.
В «Белой даче» в Ялте на ул. Кирова сейчас находится музей писателя, Марии Павловне удалось её сохранить.